Librarsi con intenzione: i costi immediati e a valle dell'uso improprio dei droni

Un rapporto ha valutato la dimensione del mercato globale dei droni consumer a $3,42 miliardi nel 2021 e prevede una crescita a un tasso composto di 13,8% dal 2022 al 2030. Allo stesso modo, un Documento di previsione dell'UE ha previsto che entro il 2035 il settore europeo dei droni avrà un impatto economico superiore a 10 miliardi di euro all'anno e ha stimato che entro il 2050 ci saranno 7 milioni di droni consumer in funzione in Europa. Il settore è in piena espansione ed è destinato a crescere in modo sostanziale, ma i casi di negligenza o di cattiva gestione dei droni sono altrettanto numerosi. Per ottimizzare le operazioni con i droni e riscattare il loro valore sociale positivo, è fondamentale valutare le problematiche conseguenze finanziarie, umane e ambientali. Solo allora potremo cercare di ridurre, attenuare e controllare i costi indesiderati dell'uso improprio dei droni.

Danni finanziari derivanti dall'uso improprio dei droni

I colpi diretti di carichi pericolosi, le schegge volanti, le collisioni con altri velivoli o edifici causano inevitabilmente danni economici, ma i costi che vanno oltre sono molto più complessi e rilevanti. L'interruzione o l'impedimento del funzionamento quotidiano di aziende, strutture governative o infrastrutture critiche comporta gravi ripercussioni. L'ormai famigerato incidente di Gatwick, in cui un drone semplicemente avvistato sulla pista di un aeroportoIl costo dell'operazione è stato di $75 milioni di euro in ritardi, danni e deviazioni. La successiva mobilitazione dell'esercito e della polizia per supportare l'operazione costo 800.000 sterline. Le compagnie aeree sono state le più colpite, perdendo l'equivalente di circa $64 milioni di euro, compresi i pagamenti per l'assistenza a decine di migliaia di passeggeri e la perdita complessiva di entrate.

Anche il trasporto di contrabbando nelle carceri comporta un costo elevato, e non solo per i contribuenti che finiscono per pagare il conto di una maggiore sicurezza per scoraggiare la minaccia dei droni. Il valore dei carichi utili che entrano nelle carceri è elevato. In Australia, la polizia del 2022 ha indagato su un tentativo di contrabbando di $250.000 dollari di droga in una prigione del Queensland. Questo tipo di tentativi sostiene le attività criminali e comporta una moltitudine di costi a valle, a causa dei costosi esiti del crimine sulle finanze pubbliche e sulle comunità colpite.

Drone misuse can also have broader economic consequences, such as deterring investment in tecnologia dei droni and related industries as well as reducing public trust in the safe use of drones, leading to decreased demand. It is in everyone’s interest to invest in drone detection and mitigation technologies, improve regulations and prosecute negligent or criminal operators, if we are to rely on drones contributing to a healthy economy, rather than undermining it.

Impatto umano dell'uso improprio dei droni

I danni alle proprietà o alle persone sono probabilmente le conseguenze a cui si pensa di più quando si parla dell'impatto negativo dei droni. I droni commerciali che sorvolano lo spazio pubblico, con una fitta trama urbana sottostante, significano che piccoli errori potrebbero causare scontri con persone o infrastrutture chiave. Allo stesso modo, la collisione tra droni e altri velivoli può essere devastante: dalla compromissione della vista a causa dei parabrezza in frantumi alla riduzione della potenza se un drone dovesse entrare in uno dei motori. Il problema più preoccupante è rappresentato dai carichi tossici o chimici che i droni possono trasportare. Questi hanno l'intenzione di fare del male e spesso lo fanno se vengono rilasciati.

La privacy è una pietra miliare della società civile. Diamo per scontato che le nostre informazioni, le nostre opinioni, le nostre interazioni e le nostre attività quotidiane passino inosservate. Questo è un altro problema ben documentato associato ai droni. I voli non autorizzati su proprietà private, che poi catturano immagini o video, violano i diritti alla privacy degli individui. Inoltre, se un drone viene avvistato sopra un evento di massa o una festa organizzata da una celebrità con l'obiettivo di effettuare riprese clandestine, le reazioni delle squadre di sicurezza a terra potrebbero essere quelle di evacuare i partecipanti, chiamare i servizi di emergenza o intercettare direttamente il drone. Tutte queste azioni risulterebbero nel migliore dei casi scomode e nel peggiore traumatiche per i partecipanti.

Nonostante le potenziali insidie, i droni sostengono l'umanità in una serie di attività, come la ricerca e il salvataggio, la valutazione dei rischi naturali, la protezione civile, la mappatura di territori e luoghi difficili da raggiungere e la consegna di rifornimenti in aree isolate o pericolose. Un drone che vola in modo sconsiderato o che compie azioni criminali può arrecare gravi danni, ma grazie a un'attenta supervisione e a un lavoro collaborativo, l'impatto sull'uomo può essere davvero benefico.

Conseguenze ambientali dell'uso improprio dei droni

L'effetto sulla fauna selvatica o sull'ambiente naturale è ancora un campo di ricerca nascente e non ha lo stesso risalto di altri argomenti nelle discussioni sui costi dell'impiego dei droni. Come per ogni dispositivo alimentato a batteria o ad alta intensità energetica, si tende a concentrarsi sul compromesso tra emissioni e benefici dell'uso dei droni, ma la portata da considerare è più ampia. Con la crescente diffusione dei droni, l'inquinamento luminoso e acustico è un problema sempre più grave. I voli notturni possono disturbare la fauna selvatica e le piante, poiché l'aspetto e il suono dei droni interferiscono con i loro cicli naturali.

Si stanno sviluppando anche prove di uccelli che scambiano i droni per altri uccelli. In Austria è stato registrato un caso di aquile che hanno preso di mira un drone per mangiare. Possono sembrare eventi remoti, ma più i droni occupano i cieli, più gli uccelli interagiscono con loro. Anche gli animali selvatici vedono i droni come una minaccia, il che ha portato alcune autorità a vietare l'uso dei droni nei parchi. Sono necessari ulteriori studi sull'impatto ambientale dei droni, sia per quanto riguarda le emissioni, la tossicità dei carichi utili o lo sconfinamento negli ecosistemi naturali. Non dovremmo aspettare che si verifichi una catastrofe prima di implementare norme solide su come i droni possono lavorare in parallelo con la natura.

Sforzi collettivi per contrastare gli abusi

I droni offrono molti vantaggi. Sono particolarmente utili in ambienti remoti, inaccessibili o pericolosi. Sono anche interessanti per le persone che potrebbero utilizzarli in modo doloso, sconsiderato, negligente o con intenti criminali. Come per la maggior parte delle nuove tecnologie, ci sarà una curva di apprendimento e si prevedono errori, incidenti o costi indesiderati. In questa fase è fondamentale soluzioni contro-drone e contro-UAS si stanno diffondendo e l'impatto viene misurato, che tutti i soggetti coinvolti nel settore - legislatori, piloti di droni, industria, governo, ingegneri - si mettano al tavolo, in modo da ridurre le ricadute e garantire un dispositivo più sicuro, più affidabile, più attento e più ponderato a beneficio di tutti.