Librarsi con intenzione: i costi immediati e a valle dell'uso improprio dei droni

Un rapporto ha valutato la dimensione del mercato globale dei droni consumer a $3,42 miliardi nel 2021 e prevede una crescita a un tasso composto di 13,8% dal 2022 al 2030. Allo stesso modo, un Documento di previsione dell'UE ha previsto che entro il 2035 il settore europeo dei droni avrà un impatto economico superiore a 10 miliardi di euro all'anno e ha stimato che entro il 2050 ci saranno 7 milioni di droni consumer in funzione in Europa. Il settore è in piena espansione ed è destinato a crescere in modo sostanziale, ma i casi di negligenza o di cattiva gestione dei droni sono altrettanto numerosi. Per ottimizzare le operazioni con i droni e riscattare il loro valore sociale positivo, è fondamentale valutare le problematiche conseguenze finanziarie, umane e ambientali. Solo allora potremo cercare di ridurre, attenuare e controllare i costi indesiderati dell'uso improprio dei droni.

Danni finanziari derivanti dall'uso improprio dei droni

I colpi diretti di carichi pericolosi, le schegge volanti, le collisioni con altri velivoli o edifici causano inevitabilmente danni economici, ma i costi che vanno oltre sono molto più complessi e rilevanti. L'interruzione o l'impedimento del funzionamento quotidiano di aziende, strutture governative o infrastrutture critiche comporta gravi ripercussioni. L'ormai famigerato incidente di Gatwick, in cui un drone semplicemente avvistato sulla pista di un aeroportoIl costo dell'operazione è stato di $75 milioni di euro in ritardi, danni e deviazioni. La successiva mobilitazione dell'esercito e della polizia per supportare l'operazione costo 800.000 sterline. Le compagnie aeree sono state le più colpite, perdendo l'equivalente di circa $64 milioni di euro, compresi i pagamenti per l'assistenza a decine di migliaia di passeggeri e la perdita complessiva di entrate.

Anche il trasporto di contrabbando nelle carceri comporta un costo elevato, e non solo per i contribuenti che finiscono per pagare il conto di una maggiore sicurezza per scoraggiare la minaccia dei droni. Il valore dei carichi utili che entrano nelle carceri è elevato. In Australia, la polizia del 2022 ha indagato su un tentativo di contrabbando di $250.000 dollari di droga in una prigione del Queensland. Questo tipo di tentativi sostiene le attività criminali e comporta una moltitudine di costi a valle, a causa dei costosi esiti del crimine sulle finanze pubbliche e sulle comunità colpite.

L'uso improprio dei droni può anche avere conseguenze economiche più ampie, come scoraggiare gli investimenti nella tecnologia dei droni e nelle industrie correlate e ridurre la fiducia del pubblico nell'uso sicuro dei droni, con conseguente diminuzione della domanda. È nell'interesse di tutti investire nelle tecnologie di rilevamento e mitigazione dei droni, migliorare le normative e perseguire gli operatori negligenti o criminali, se vogliamo che i droni contribuiscano a un'economia sana, anziché minarla.

Impatto umano dell'uso improprio dei droni

I danni alle proprietà o alle persone sono probabilmente le conseguenze a cui si pensa di più quando si parla dell'impatto negativo dei droni. I droni commerciali che sorvolano lo spazio pubblico, con una fitta trama urbana sottostante, significano che piccoli errori potrebbero causare scontri con persone o infrastrutture chiave. Allo stesso modo, la collisione tra droni e altri velivoli può essere devastante: dalla compromissione della vista a causa dei parabrezza in frantumi alla riduzione della potenza se un drone dovesse entrare in uno dei motori. Il problema più preoccupante è rappresentato dai carichi tossici o chimici che i droni possono trasportare. Questi hanno l'intenzione di fare del male e spesso lo fanno se vengono rilasciati.

La privacy è una pietra miliare della società civile. Diamo per scontato che le nostre informazioni, le nostre opinioni, le nostre interazioni e le nostre attività quotidiane passino inosservate. Questo è un altro problema ben documentato associato ai droni. I voli non autorizzati su proprietà private, che poi catturano immagini o video, violano i diritti alla privacy degli individui. Inoltre, se un drone viene avvistato sopra un evento di massa o una festa organizzata da una celebrità con l'obiettivo di effettuare riprese clandestine, le reazioni delle squadre di sicurezza a terra potrebbero essere quelle di evacuare i partecipanti, chiamare i servizi di emergenza o intercettare direttamente il drone. Tutte queste azioni risulterebbero nel migliore dei casi scomode e nel peggiore traumatiche per i partecipanti.

Nonostante le potenziali insidie, i droni sostengono l'umanità in una serie di attività, come la ricerca e il salvataggio, la valutazione dei rischi naturali, la protezione civile, la mappatura di territori e luoghi difficili da raggiungere e la consegna di rifornimenti in aree isolate o pericolose. Un drone che vola in modo sconsiderato o che compie azioni criminali può arrecare gravi danni, ma grazie a un'attenta supervisione e a un lavoro collaborativo, l'impatto sull'uomo può essere davvero benefico.

Conseguenze ambientali dell'uso improprio dei droni

L'effetto sulla fauna selvatica o sull'ambiente naturale è ancora un campo di ricerca nascente e non ha lo stesso risalto di altri argomenti nelle discussioni sui costi dell'impiego dei droni. Come per ogni dispositivo alimentato a batteria o ad alta intensità energetica, si tende a concentrarsi sul compromesso tra emissioni e benefici dell'uso dei droni, ma la portata da considerare è più ampia. Con la crescente diffusione dei droni, l'inquinamento luminoso e acustico è un problema sempre più grave. I voli notturni possono disturbare la fauna selvatica e le piante, poiché l'aspetto e il suono dei droni interferiscono con i loro cicli naturali.

Si stanno sviluppando anche prove di uccelli che scambiano i droni per altri uccelli. In Austria è stato registrato un caso di aquile che hanno preso di mira un drone per mangiare. Possono sembrare eventi remoti, ma più i droni occupano i cieli, più gli uccelli interagiscono con loro. Anche gli animali selvatici vedono i droni come una minaccia, il che ha portato alcune autorità a vietare l'uso dei droni nei parchi. Sono necessari ulteriori studi sull'impatto ambientale dei droni, sia per quanto riguarda le emissioni, la tossicità dei carichi utili o lo sconfinamento negli ecosistemi naturali. Non dovremmo aspettare che si verifichi una catastrofe prima di implementare norme solide su come i droni possono lavorare in parallelo con la natura.

Sforzi collettivi per contrastare gli abusi

I droni offrono molti vantaggi. Sono particolarmente utili in ambienti remoti, inaccessibili o pericolosi. Sono anche interessanti per le persone che potrebbero utilizzarli in modo doloso, sconsiderato, negligente o con intenti criminali. Come per la maggior parte delle nuove tecnologie, ci sarà una curva di apprendimento e si prevedono errori, incidenti o costi indesiderati. In questa fase è fondamentale soluzioni contro-drone e contro-UAS si stanno diffondendo e l'impatto viene misurato, che tutti i soggetti coinvolti nel settore - legislatori, piloti di droni, industria, governo, ingegneri - si mettano al tavolo, in modo da ridurre le ricadute e garantire un dispositivo più sicuro, più affidabile, più attento e più ponderato a beneficio di tutti.