Lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver 2018 en Corée du Sud, plus de 1200 drones se sont rassemblés dans le ciel pour former les anneaux olympiques. Un spectacle non seulement artistique, mais qui démontre la prévalence et la permanence des drones aux côtés des grands événements et des rassemblements de masse. Outre les spectacles aériens, l'importance des drones lors de ce type d'événements ne peut être sous-estimée. En repérant les problèmes de foule ou les activités illégales, en fournissant des yeux dans des endroits que la sécurité sur le terrain ne peut pas atteindre en un instant, les drones offrent un soutien sonore pour ce qui peut être une situation difficile à contrôler. Il y a également eu des incidents mémorables où les engins eux-mêmes ont causé ou exacerbé des situations précaires. Un équilibre doit être trouvé afin d'optimiser les avantages des drones lors de grands événements, tout en réduisant les conséquences problématiques involontaires ou voulues. 

Interaction avec les foules

Invariablement, le fait d'avoir une vue d'ensemble d'un événement en direct, avec les avantages supplémentaires des capteurs et des caméras qui peuvent isoler une cible au sol, aide à consolider les capacités de surveillance lors d'événements avec de grandes foules et de nombreux éléments en mouvement. Prenons l'exemple d'une personne qui s'effondre au milieu du public lors d'un concert de musique. L'attente prolongée d'une intervention d'urgence peut conduire d'autres membres du public à prendre les choses en main, ce qui pourrait au minimum être inefficace et malavisé, et au pire provoquer la panique et la pagaille.

Un drone alertant rapidement les équipes médicales concernées de l'emplacement exact d'une blessure ou d'un blessé permettra de contrôler les retombées d'une situation critique. De même, en cas de surpeuplement, c'est généralement l'absence de prise de conscience immédiate de l'inflation de personnes dans une zone qui conduit à la tragédie. La transmission en direct de cette information par un drone peut permettre de disperser une partie particulièrement saturée d'un stade, par exemple, et d'éviter une bousculade ou un écrasement. Un drone peut atteindre des zones que la télévision en circuit fermé ou le personnel ne peuvent pas atteindre, ce qui est impératif pour une gestion sans faille des problèmes émergents.

Le revers de la médaille, ce sont les drones non autorisés qui naviguent dans le ciel pour effectuer leur propre surveillance d'un événement. L'objectif de ces vols illégaux peut aller de la simple ignorance ou du pilotage imprudent à des interventions agressives. Prendre des photos ou filmer un événement constitue une violation de la vie privée, des droits d'auteur et des lois sur le vol, et déclenche des protocoles de sécurité qui peuvent entraîner l'interruption d'un événement si les inquiétudes ne sont pas levées. De manière plus poignante, lors d'un match de football en 2014 entre la Serbie et l'Albanie, deux pays hostiles l'un à l'autre, une représentation provocante du fondateur de l'État albanais moderne attachée à un drone survolant le stade a entraîné l'annulation du match en raison de l'escalade des tensions dans la foule. Les drones peuvent surveiller les activités, transmettre des analyses de situation et prendre des photos à couper le souffle, mais ils peuvent aussi provoquer des milliers de spectateurs avec un geste controversé et politisé.

Réponse aux incidents

Au-delà des avantages des drones en matière de surveillance, la capacité de communiquer aux équipes médicales ou de sécurité les informations clés recueillies lors de l'analyse change la donne. Un scénario impliquant des coups de feu dans une foule, qui provoque inévitablement un pandémonium, exige une observation astucieuse et une réponse rapide. Les drones peuvent informer les services de sécurité et les forces de l'ordre du nombre de tireurs actifs, de leur localisation, de leur direction et du nombre de victimes. L'intervention d'un drone augmente considérablement les chances de réussite de l'assistance médicale et de l'évacuation en douceur de vastes groupes de personnes. Les drones peuvent distinguer les coups de feu des explosions et soutenir les inspections ou les poursuites criminelles, avec des mises à jour en direct sur les mouvements d'un suspect, soit par des flux audio, soit par des flux vidéo intégrés à leur plateforme.

Outre la prévention ou la subversion des attaques, les drones peuvent également être des vecteurs de violence s'ils sont réquisitionnés par des criminels ou des personnes animées d'intentions malveillantes. Pour rester dans le thème du football, Isis a menacé de mener des activités terroristes lors de la Coupe du monde 2018 en Russie en déclarant : "Nous avons des drones, nous repérons les lieux et nous attaquerons". Pendant ce temps, dans la Premier League anglaise, un rapport L'association des responsables de la sécurité du football (Football Safety Officer's Association) a mené une enquête sur la menace que les drones font peser sur les matchs. Elle a déclaré que les préoccupations liées à l'utilisation dangereuse des drones incluaient le terrorisme ou une perte de puissance ou de visibilité du drone qui pourrait causer des dommages aux joueurs sur le terrain ou aux spectateurs. Cette dernière crainte s'est concrétisée lors d'un concert de Muse à l'O2 Arena de Londres, lorsqu'un drone simulant un vaisseau spatial a plongé dans le public. Il n'est pas nécessaire que des personnes ou des biens soient blessés pour qu'un incident cause des dommages. Des retards dans les spectacles ou des annulations, des évacuations imprévues et des pertes financières sont des conséquences très probables de l'observation d'un drone suspect ou d'une interférence lors d'un événement.

Maximiser les avantages des drones

Les drones font le gros du travail pour les équipes de sécurité et les équipes médicales sur le terrain, et les drones peuvent apporter une aide précieuse lors d'événements de grande envergure, souvent peu maniables. Lorsqu'ils sont mal utilisés, que des erreurs sont commises ou que des drones non autorisés sont laissés en liberté au-dessus d'un stade, les protocoles doivent être repensés, les réglementations renforcées et les règles de sécurité renforcées. solutions de contre-drones doivent être déployés. Les organisateurs de grands événements et les exploitants de stades devraient accorder la priorité à l'utilisation de technologies permettant de détecter et de neutraliser les activités illégales des drones, afin que les drones autorisés puissent faire leur travail et que les spectateurs puissent profiter du spectacle sans que les libertés ne soient violées. Les drones peuvent être une arme à double tranchant, mais lorsqu'ils sont traités avec prudence et attention et tempérés par des contre-technologies, il ne fait aucun doute qu'ils devraient faire partie intégrante de l'architecture de sécurité des grands rassemblements et des stades à l'avenir.