I luoghi più a rischio per gli attacchi con i droni e le contromisure più efficaci

I droni si sono evoluti da una gloriosa telecamera nel cielo a una macchina in grado di creare sofisticati modelli 3D di infrastrutture urbane e caratteristiche topografiche. Ciò che una volta significava controllare il movimento del drone solo quando era a portata di vista, ora è passato a operare a distanza e oltre la linea visiva di vista (BVLOS), anche su pianeti diversi, come abbiamo visto con la missione della Nasa su Marte. Con la proliferazione del possesso di droni e il progresso della complessa tecnologia che ne regola l'impiego, il risultato è l'inevitabile aumento dell'uso improprio dei droni, del pilotaggio incauto e dell'intento criminale. Ci sono alcuni luoghi e settori che attirano una quantità significativa di attenzione da parte di attacchi di droni o di voli spericolati, che questo blog esplora.

Attacco con drone Posizione a rischio #1: Infrastrutture critiche

Le arterie e gli organi vitali di una società - le reti di trasporto, le centrali elettriche, le strutture commerciali o governative essenziali, le torri di comunicazione, eccetera - sono spesso bersaglio di sabotaggi intenzionali da parte di attori nefasti. I droni stanno diventando un'arma popolare, un attaccante silenzioso che trasporta carichi formidabili o ruba informazioni e dati sensibili. È noto che l'ISIS ha modificato droni commerciali in dispositivi esplosivi improvvisati, con un carico di circa 5 kg di esplosivo. Gli attacchi russi alle reti elettriche ucraine, i ribelli Houthi che hanno preso di mira i depositi di petrolio dell'Arabia Saudita e gli attacchi di droni israeliani alle strutture di difesa iraniane sono un piccolo numero di episodi degni di nota in cui i droni sono stati mobilitati con lo scopo di danneggiare infrastrutture essenziali. Protezione delle infrastrutture critiche da queste minacce dei droni è essenziale.

Allo stesso modo, la sorveglianza e la ricognizione vietate o il furto di proprietà intellettuale sono biglietti da visita comuni delle organizzazioni criminali, dei terroristi e degli Stati canaglia. Dai presunti tentativi della Cina di hackerare una società di telecomunicazioni svedese al recente, rapporto riservato degli Stati Uniti che ha evidenziato come i Paesi abbiano utilizzato droni avanzati per spiare le installazioni militari americane.

Le dimensioni e la mobilità dei droni ne rendono difficile l'individuazione e il tracciamento, a fronte delle enormi dimensioni e della complessità delle strutture operative che prendono di mira. Senza una soluzione dedicata di contrasto agli UAS, le intrusioni saranno incontrastate e, oltre a un attacco fisico, il loro sconfinamento non sarà nemmeno notato. Ad esempio, un cambio di turno della guardia o condizioni visive difficili offrono l'opportunità di entrare in un luogo senza essere scoperti e, senza una tecnologia di tracciamento, gli autori possono facilmente sfuggire alla cattura. Non tutti i droni che entrano illegalmente in un territorio sono precursori di un attacco o di un tentativo maligno di rubare informazioni, ma in ogni caso i sistemi counter-UAS possono aiutare a monitorare l'attività dei droni, rilevare qualsiasi cosa insolita e adottare misure correttive contro una potenziale minaccia. 

Attacco con drone in località a rischio #2: carceri

Un problema crescente per le carceri di tutto il mondo è la facilità e la frequenza con cui i droni vengono impiegati per contrabbandare droga e altri prodotti di contrabbando all'interno delle carceri, oltre che per condurre una sorveglianza illegale e facilitare i tentativi di fuga. L'aumento delle consegne di contrabbando nelle carceri ha attirato l'attenzione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che ha dichiarato che i droni sono "una delle principali minacce alla sicurezza del sistema carcerario federale". Anche l'unità antiterrorismo della Commissione europea e l'Interpol hanno segnalato l'attività illegale dei droni nei centri di detenzione come una tendenza preoccupante, mentre nel 2017 il governo britannico ha avviato una task force speciale per affrontare la minaccia dei droni nelle carceri. Il problema è che, nonostante le contromisure dei dipartimenti di difesa e gli sforzi per perseguire i trasgressori, le violazioni non sono diminuite. Prendendo come esempio la Carolina del Sud, il Dipartimento di Correzione ha registrato 424 avvistamenti di droni. Nel 2017 ne sono stati registrati solo 29, contro i 166 del 2021. In un'indagine del 2020 rapporto è emerso che l'attività illegale dei droni è aumentata negli Stati Uniti di 50% rispetto all'anno precedente. La pandemia globale ha visto i criminali approfittare di un sistema in isolamento e trovare altri mezzi per raggiungere i detenuti con le visite sospese. Questo ha spianato la strada a un continuo aumento di lanci di droni anche una volta che l'isolamento è stato revocato.  

Durante la recrudescenza delle invasioni di droni di Covid, le autorità carcerarie si sono trovate impreparate e colte alla sprovvista, con misure difensive che si sono rivelate inadeguate e non sono riuscite a riconoscere o gestire le minacce nemmeno alla luce del giorno. Le carceri in generale possono essere ostacolate da budget limitati e per questo si sono affidate a deterrenti per droni più economici e inefficaci, come reti gettate sui cortili delle prigioni o offerte strette che non affrontano la minaccia completa. Per combattere con successo i pericoli che i droni rappresentano, le soluzioni dovrebbero includere metodi di rilevamento ad alte prestazioni in grado di avvisare i funzionari di sicurezza della presenza illegale a molti chilometri di distanza prima che il drone abbia la possibilità di rilasciare il suo carico utile e sistemi di mitigazione che intercettino la comunicazione tra operatore e drone. Inoltre, qualunque sia la soluzione utilizzata, deve essere perfettamente integrata con i sistemi di sicurezza carceraria esistenti, consentendo una correlazione diretta e la condivisione delle informazioni.

Attacco con drone Posizione a rischio #3: Aeroporti

Le apparizioni o gli attacchi inaspettati di droni in un aeroporto, di grande impatto e costosi, possono essere opera di chiunque, da gruppi terroristici intenzionati a compiere un attacco aggressivo a hobbisti che hanno perso il controllo del proprio mezzo. Si tratta di una seccatura multimilionaria e di un pericolo per migliaia di passeggeri e personale. Il motore di un aereo può essere distrutto dall'impatto con un drone vagante, un volo autorizzato può interferire con il traffico aereo e provocare costose deviazioni e ritardi, mentre gli aeroporti sono stati chiusi semplicemente a causa dell'avvistamento di un drone. I droni sono anche in grado di fornire carichi violenti, con 12 feriti segnalati dopo un attacco a un aeroporto saudita nel 2021. L'incidente ben pubblicizzato all'aeroporto di Gatwick nel dicembre 2018 mostra il livello di disturbo che i droni possono causare. Con centinaia di voli cancellati o deviati e 140.000 persone colpite dopo l'avvistamento di droni vicino o sulle piste, è diventato un monito per evitare il caos futuro. I politici hanno chiesto regole più chiare sull'uso dei droni in prossimità degli aeroporti e hanno raccomandato l'inserimento di una zona di esclusione dei droni.

Sistemi di contrasto agli UAS sono stati dispiegati a Gatwick e in altri aeroporti dopo l'evento del 2018 e gli aeroporti sauditi dispongono di capacità di intercettazione che possono neutralizzare la minaccia dei droni, ma gli aeroporti sono notoriamente difficili da difendere a causa dell'area che occupano. Le zone di interdizione al volo si riferiscono in genere alle operazioni dei droni al di sotto dei 400 piedi e nel raggio di 5 km da un luogo protetto. Le soluzioni di contrasto ai droni per gli aeroporti devono essere agili e più trasportabili rispetto ai siti più piccoli. Pertanto, una rete di contro-UAS più solida dovrebbe includere piattaforme fisse e mobili, con sistemi mobili in grado di essere riposizionati in base alle esigenze.

Tenere il passo con il mercato dei droni in rapida espansione

A livello globale, si prevede che il mercato dei droni commerciali si espanderà in modo significativo nei prossimi anni: secondo alcune stime, potrebbe raggiungere $11,2 miliardi entro il 2027. Il ritmo di sviluppo dei droni sta superando le normative che ne regolano l'uso corretto. Le soluzioni di contrasto agli UAS sono varie ed efficaci, ma devono essere impiegate insieme a un quadro normativo consolidato e maturo che consenta una serie di mitigazioni e, di conseguenza, sostenga un uso appropriato dei droni. A tal fine è necessario concentrarsi sui settori più a rischio, come qui descritto, per prevenire, monitorare e reprimere le minacce più pervasive e pericolose laddove si verificano.